“超级蠕虫”能在数小时内将尸体啃得只剩骨架，有博物馆计划用它制作骨骼标本

来源：环球科学

使用“超级蠕虫”清理的骨骼标本。图片来源：Rastekar et al., 2026, PLOS One, CC-BY 4.0

干净的动物骨骼是科学研究和教育的宝贵资源。目前有多种骨骼清洁方法，包括掩埋、酶解、化学处理以及使用皮蠹幼虫，但每种方法都有其自身的缺点， 比如损伤骨骼或对人体造成伤害。但近日，研究人员在 《公共科学图书馆·综合》（ PLOS ONE）发表报告称，一种被称为“超级蠕虫”的甲虫幼虫，饲养时不会逃逸，而 数百条“蠕虫”可以在数小时或数天内清理完一具动物尸体。

研究人员将不同数量的“超级蠕虫”放入八个封闭的动物标本中，这些标本大小不一，从9克重的埃及豇豆到4.2公斤重的狼都有。在数小时到数天的时间里，幼虫高效地清除了这些骨骼内外的所有血肉。研究人员发现，每克动物标本使用10-15克幼虫，既能最大限度地缩短清理时间，又能避免对骨骼造成损伤。在这个比例下，幼虫甚至能够清理脆弱的鸟类头骨，而不会造成任何骨骼损伤。作者认为，“超级蠕虫”为现有的骨骼清洁方法提供了一种切实可行的替代方案。饲养“超级蠕虫”无需使用任何有害物质，而且由于它们在拥挤的环境中不会发展为成虫，不会像皮蠹那样发生成虫逃逸现象（可能损坏博物馆其他藏品）。此外，“超级蠕虫”也很容易从商业养殖户那里获得，他们通常将其作为宠物和牲畜的饲料出售。